La demencia requiere un seguimiento médico regular y sistemático, preferentemente en un entorno multiprofesional, como una unidad de memoria, aunque también puede realizarse desde atención primaria con acceso sencillo al especialista. La guía de la European Academy of Neurology (EAN) destaca la necesidad de individualizar el seguimiento según la etiología y la complejidad. En las fases leve y moderada debe prestarse especial atención al control sistemático de los factores de riesgo vascular, aunque en la demencia grave el balance entre beneficios y riesgos puede ser menos favorable.
El tratamiento de los síntomas conductuales exige prudencia. Ante agitación o agresividad deben descartarse primero causas tratables —dolor, infección, deshidratación, enfermedades cardiopulmonares, efectos farmacológicos u otros factores de estrés— y utilizar medidas no farmacológicas.
Los antipsicóticos solo deberían plantearse cuando estas medidas fracasan y existe riesgo importante para el paciente o para terceros. Su eficacia es modesta y aumentan el riesgo de acontecimientos cerebrovasculares y mortalidad. Si se utilizan, se recomienda comenzar con dosis bajas, titular lentamente, emplear la dosis mínima eficaz y establecer un plan de seguimiento y retirada. Risperidona se considera la opción de primera línea, mientras que deben evitarse estas recomendaciones en la demencia con cuerpos de Lewy y la demencia asociada a Parkinson por el riesgo de hipersensibilidad grave.
El dolor y la epilepsia son otros dos aspectos que pueden pasar inadvertidos. En pacientes que no pueden comunicar verbalmente y presentan alteraciones conductuales debe considerarse el dolor, descartando otras causas antes de recurrir a analgésicos. Si se emplean opioides, se aconseja comenzar por los de acción corta y vigilar sedación, náuseas, caídas y deterioro cognitivo.
En conjunto, la guía recuerda que el manejo de la demencia no consiste únicamente en tratar la cognición: requiere revisar periódicamente síntomas conductuales, dolor, riesgo vascular, epilepsia, polifarmacia y seguridad, adaptando las decisiones a la situación funcional y pronóstica de cada persona mayor.
Grupo de Deterioro Cognitivo de la SEMEG
REFERENCIA
Frederiksen K, Cooper C, Frisoni GB, et al. A European Academy of Neurology guideline on medical management issues in dementia. Eur J Neurol. 2020;27(10):1805-1820.
https://doi.org/10.1111/ene.14412Digital Object Identifier (DOI)