En los hospitales, la leucocitosis suele interpretarse como un signo de infección, lo que desencadena pruebas diagnósticas, antibióticos y prolongación de estancias. Sin embargo, los corticoides —fármacos ampliamente utilizados en pacientes con exacerbaciones respiratorias, enfermedades autoinmunes o cuadros inflamatorios— pueden elevar el recuento de leucocitos sin relación con procesos infecciosos. En un entorno clínico donde la presión por diagnosticar precozmente es alta, distinguir entre leucocitosis farmacológica y leucocitosis infecciosa es esencial para evitar intervenciones innecesarias.
Este estudio retrospectivo analizó pacientes hospitalizados sin infección que recibieron corticoides, evaluando la magnitud y el tiempo de elevación del recuento leucocitario. Los autores observaron que la leucocitosis inducida por corticoides era frecuente, alcanzando su pico entre las 24 y 48 horas tras la administración, con incrementos que podían superar los 4.000–5.000 leucocitos/µL respecto al valor basal. Además, la elevación afectó principalmente a los neutrófilos, sin desviación izquierda significativa, lo que ayuda a diferenciarla de una respuesta infecciosa. El estudio subraya que esta leucocitosis es predecible, transitoria y dependiente de la dosis.
La multimorbilidad y el uso de corticoides son habituales entre nuestros pacientes y estos hallazgos tienen implicaciones prácticas claras. Reconocer que la leucocitosis puede ser un efecto farmacológico evita pruebas innecesarias, reduce el uso inapropiado de antibióticos y mejora la toma de decisiones. Para los equipos de urgencias y geriatría, integrar esta información en la valoración diaria permite un manejo más preciso y evita sobrediagnosticar infecciones. En definitiva, ante un paciente sin signos clínicos de infección, un recuento leucocitario elevado tras corticoides debe interpretarse con cautela.
Grupo de Geriatría Basada en la Evidencia
REFERENCIA
https://shmpublications.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/jhm.70008
Elevation in white blood cell count after corticosteroid use in noninfected hospitalized patients
Erin Sullivan 1, Rebecca Schulte 2, Michael B Rothberg 3
Affiliations Expand
PMID: 39932209
PMCID: PMC12318454
DOI: 10.1002/jhm.70008